Depuis des décennies, l'indice de masse corporelle (IMC) est la façon par défaut d'étiqueter un corps comme insuffisant, sain ou en surpoids. Il est rapide et utile à l'échelle d'une population, mais il a un angle mort bien connu : il ignore où vous portez votre graisse. C'est exactement la lacune que le rapport tour de taille/hanches (RTH) est conçu pour combler — et pour prédire certains risques de santé, il peut être le chiffre le plus parlant.
Qu'est-ce que le rapport tour de taille/hanches ?
Le rapport tour de taille/hanches est simplement votre tour de taille divisé par votre tour de hanches :
RTH = tour de taille ÷ tour de hanches
Comme il s'agit d'un rapport, les unités s'annulent, il fonctionne donc de la même façon que vous mesuriez en centimètres ou en pouces. Un rapport plus élevé signifie qu'une plus grande part de votre circonférence se situe à la taille par rapport aux hanches — autrement dit, plus de graisse centrale (abdominale). Vous pouvez mesurer le vôtre avec le calculateur du rapport tour de taille/hanches.
Comment mesurer correctement
La précision dépend de la régularité de la mesure :
- Taille : mesurez au point le plus étroit, généralement juste au-dessus du nombril, après une expiration normale. Ne rentrez pas le ventre.
- Hanches : mesurez au point le plus large des fessiers.
- Gardez le mètre ajusté mais sans comprimer la peau, et parallèle au sol.
De petites erreurs de placement du mètre sont la principale source de mesures de RTH peu fiables, mesurez donc de la même façon à chaque fois.
Pourquoi la répartition de la graisse compte
Toutes les graisses corporelles ne se comportent pas de la même manière. C'est la localisation qui rend le RTH pertinent.
- La graisse viscérale se loge profondément dans l'abdomen, autour de vos organes. Elle est métaboliquement active et associée à un risque accru de diabète de type 2, d'hypertension artérielle et de maladie cardiovasculaire. Un RTH élevé (silhouette « en pomme ») en signale davantage.
- La graisse sous-cutanée se situe sous la peau, souvent autour des hanches et des cuisses (silhouette « en poire »). Elle comporte moins de risque métabolique.
C'est pourquoi deux personnes de même poids et de même IMC peuvent présenter des profils de santé très différents : celle qui porte de la graisse au milieu du corps fait généralement face à un risque plus élevé. L'IMC ne peut pas voir cette différence ; le RTH le peut.
Les seuils de risque de l'OMS
L'Organisation mondiale de la santé fournit des seuils de référence indiquant un risque sensiblement accru de complications métaboliques :
- Hommes : un RTH de 0,90 ou moins correspond à un risque plus faible ; au-dessus de 0,90, il indique un risque accru.
- Femmes : un RTH de 0,85 ou moins correspond à un risque plus faible ; au-dessus de 0,85, il indique un risque accru.
Ce sont des repères, pas des diagnostics. Un rapport au-dessus du seuil est une incitation à examiner de plus près votre santé globale, et non un verdict en soi.
RTH ou IMC : lequel utiliser ?
La réponse honnête est qu'ils mesurent des choses différentes et fonctionnent au mieux ensemble.
- L'IMC estime si votre poids total est élevé pour votre taille. Il est excellent pour suivre des populations et facile à calculer avec le calculateur d'IMC, mais il ne peut pas distinguer le muscle de la graisse et ignore la localisation de la graisse. Un athlète musclé peut être classé « en surpoids », tandis qu'une personne avec peu de muscle et beaucoup de graisse abdominale peut être classée « normale ». Notre guide sur ce qu'est un IMC sain aborde ces limites.
- Le RTH capture la répartition de la graisse et le risque lié à la graisse centrale que l'IMC manque, si bien que des recherches ont montré qu'il peut prédire le risque cardiovasculaire aussi bien, voire mieux, que l'IMC dans certains groupes.
- Le pourcentage de masse grasse ajoute la pièce manquante — quelle part de vous est de la graisse au total — et vous pouvez l'estimer avec le calculateur de masse grasse.
L'approche pratique consiste à utiliser les trois comme un petit tableau de bord. L'IMC pour un contrôle général du poids, le RTH pour savoir où vous stockez la graisse, et le pourcentage de masse grasse pour la composition globale. Ensemble, ils donnent une image bien plus claire que n'importe quel chiffre isolé.
Que faire face à un rapport élevé
Si votre RTH dépasse le seuil, la bonne nouvelle est que la graisse centrale réagit généralement bien aux changements de mode de vie. Les fondamentaux sont les habituels :
- Un déficit calorique modéré et durable — commencez avec le calculateur de déficit calorique.
- Une activité régulière combinant exercice cardiovasculaire et musculation.
- Un apport suffisant en protéines et un sommeil de qualité, qui favorisent tous deux la perte de graisse et le maintien du muscle.
La perte localisée ne fonctionne pas — vous ne pouvez pas cibler spécifiquement la graisse du ventre — mais à mesure que la masse grasse globale diminue, la graisse viscérale fait souvent partie des premières à partir, et le RTH s'améliore généralement.
Foire aux questions
Qu'est-ce qu'un rapport tour de taille/hanches sain ?
Selon les recommandations de l'OMS, un rapport sain est inférieur ou égal à 0,90 pour les hommes et à 0,85 pour les femmes. Des valeurs plus élevées indiquent un risque accru de problèmes métaboliques et cardiovasculaires, même si elles doivent être interprétées au regard d'autres mesures.
Le rapport tour de taille/hanches est-il meilleur que l'IMC ?
Pour prédire les risques liés à la graisse abdominale, le RTH se révèle souvent aussi performant, voire plus, que l'IMC, car il tient compte de la répartition de la graisse. Mais l'IMC reste utile pour un dépistage général du poids. Utiliser les deux donne l'image la plus complète.
Puis-je avoir un IMC normal mais un RTH malsain ?
Oui. On parle parfois de « poids normal mais obésité centrale ». Une personne peut se situer dans la fourchette d'IMC saine tout en portant un excès de graisse autour de la taille, ce qui est exactement la situation que le RTH est conçu pour détecter.
À quelle fréquence dois-je mesurer mon RTH ?
Une fois par mois suffit largement pour suivre les tendances. Mesurez dans les mêmes conditions à chaque fois — même placement du mètre, abdomen détendu, après une respiration normale — pour que les changements reflètent votre corps, et non une erreur de mesure.
Cet article est fourni à des fins éducatives générales uniquement et ne constitue pas un avis médical. Consultez un professionnel de santé qualifié avant d'apporter des changements importants à votre alimentation ou à votre routine d'exercice.